淡兰古道指的是从淡水到噶玛兰之间的物资运送步道，又细分为北中南的官民商三条道路，也就是淡兰北、中、南路，负责运送金、煤、茶叶等物资。因为淡兰古道拥有丰富的历史人文荟萃，包含了草岭古道、坪溪古道、灿光寮古道、跑马古道等等，都成为现代人登山健行的热门路线，若能结合专业导览带领，亲身走在这条百年历史文化古道上健行，更具深意。
淡兰古道广义分为北路、中路、南路三条路线，淡兰古道北路主要为官用，有汛塘海防、铺递邮政的功用，淡兰古道中路则为人民、聚落往来开垦，淡兰古道南路则是商人用来运送茶叶贸使用，淡兰北中南路中内还有许多支线古道，包含大家熟悉的草岭古道、坪溪古道、跑马古道等等。
淡兰古道分为北路、中路、南路三条路线，其中北路是发展最早、史料记载最多的路段，身兼军事防守、运输要道。依照历史脉络可再细分为“灿光寮古径”、“杨廷理古径”、“入兰正道”，跟着台湾总兵刘明灯的步伐，踏上这段见证诸多历史的古道山径，约13公里平顺好走的路程，是适合一般大众的健行路线。
而草岭古道为“入兰正道”的一部分，北从瑞芳，经过金字碑古道后，途经牡丹、双溪，最终进入宜兰的大里，是早期是平埔族人为狩猎而踏出的山径，是入兰前的最后一哩路，从现今贡寮区的望远坑到宜兰大里山区，也是目前东北角国家风景区最具代表性的登山健行步道。
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淡兰古道“中路”是指以暖暖为起点，经十分－柑脚、泰平－宜兰外澳，为先民为生存、耕山开辟的生活民道，承载着从拓垦到族群械斗及和解的庶民记忆，沿途可见梯田驳坎及石砌土地公庙等先民信仰寄托。
坪溪古道为百年前运送木材的林道，整条步道平坦宽敞，两旁植有绿意盎然的柳杉，路旁溪声潺潺，过溪时还可看见鱼虾水底悠游，沿着坪溪走水路沁凉怡人，终点至观景休憩区，可欣赏龟山岛海天一色美景。
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属淡兰古道南路中的“跑马古道”又称为“淡兰便道”，是清朝时期重要的经济茶路，从新北坪林与宜兰的边界，一直向下延伸到礁溪五峰旗，是条可饱览礁溪市区及远眺龟山岛的健行古道，树荫蔽日相当好走。
跑马古道的健行路线全程共5.5公里，而“跑马古道”是淡兰古道南路重要的一段，沿途以碎石道路为主，宽广且坡度平缓好走，微微的清风吹来舒适宜人，可以鸟瞰整个宜兰平原和龟山岛，不只风景绝美，更可以想见当时这条古道的重要！
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看完以上淡兰古道的介绍后，你是不是对淡兰古道有更全面性的了解了呢？其实淡兰古道涵盖范围非常宽广，支线也非常丰富有趣，对于喜欢登山健行的人来说，淡兰古道绝对会是一幅非常具有挑战性的山林拼图！
